在波士頓多切斯特一個破敗的街區，三歲的阿曼達·麥卡迪（Amanda McCready）與她最喜歡的洋娃娃米拉貝爾（Mirabelle）被綁架了。PI Patrick Kenzie（Casey Affleck）和他的合夥人兼女友Angie Gennaro（Michelle Monaghan）在媒體狂熱中目睹了她的母親Helene（Amy Ryan）為阿曼達的迴歸而進行的電視轉播。女孩的姨媽Bea僱用他們找到Amanda。

波士頓犯罪使用了連線地下，帕特里克發現海倫和她的男友“骨感雷”是藥物騾子為本地海地毒梟名為乳酪，以及最近從他那裡偷來的$ 130,000。在發現Ray被Cheese的男人謀殺後，Patrick和Angie與警察偵探 Remy Bressant（Ed Harris）和Nick Poole一起調查了此案。他們認為芝士可能已經服用了阿曼達。

帕特里克（Patrick）與乳酪（Cheese）會面，並試圖就乳酪的贓款返還以換取阿曼達（Amanda），但乳酪最初否認與女孩的失蹤有關。警察隊長傑克·道爾（Jack Doyle）（摩根·弗里曼（Morgan Freeman））後來讀給帕特里克（Patrick）一段芝士的電話錄音稿，他打電話到派出所以與阿曼達建立交流。一場槍戰爆發後，附近採石場的交易所被搶劫致死。據信，阿曼達掉進了採石場，被淹死了；她的洋娃娃從水中被取回，然後返回海倫。多伊爾（Doyle）的女兒多年前被殺害，他對死亡負有責任，並在公眾對這一不幸事件表示強烈抗議之後，提前退休。

兩個月後，一個7歲男孩在埃弗裡特（Everett）被綁架，帕特里克（Patrick）收到訊息稱，他被知名的兒童騷擾者科溫·厄爾（Corwin Earle ）綁架。進入犯罪嫌疑人的房屋並找到被綁架男孩的證據後，帕特里克在深夜與雷米和尼克一起返回，將他救出。隨後發生槍戰，尼克被炸死。帕特里克（Patrick）進入屋子，發現了男孩的屍體，然後憤怒地將投降的柯文（Corwin）射在了腦後。為了減輕帕特里克的罪惡感，雷米承認，他曾經在“皮包骨頭的雷”的幫助下為某人植入證據。帕特里克（Patrick）後來記得雷米（Remy）告訴他他不認識雷（Ray）。

尼克死於傷亡。葬禮結束後，帕特里克（Patrick）與名叫德文（Devin）的警員交談，警官告訴他，雷米（Remy）在芝士（Cheese）知道錢失蹤之前就知道他的贓款。帕特里克（Patrick）在酒吧裡質疑比亞（Bea）的丈夫萊昂內爾（Lionel），並拼湊起來，萊昂內爾（Lionel）和雷米（Remy）密謀進行一次假綁架，以為自己賺錢併為海倫（Helene）上課。那時，雷米（試圖掩蓋他先前的錯誤）戴著乳膠面具並拿著a彈槍進入酒吧，進行搶劫打斷了談話。帕特里克（Patrick）意識到雷米（Remy）打算殺死他和萊昂內爾（Lionel）以保持他們的安靜，但酒保向後射擊雷米兩次。雷米逃離，帕特里克（Patrick）將其追到附近一棟建築物的屋頂，他在那裡因傷身亡。

帕特里克（Patrick）向警察詢問了雷米（Remy）的死情，並得知警察從未像多伊爾（Doyle）在被騙交易之前給他讀過的電話本一樣。帕特里克（Patrick）和安吉（Angie）然後開車到道爾（Doyle）的家，在那裡他們發現阿曼達（Amanda）活得很好。Doyle一直是綁架的一部分，並幫助建立了假交易所來構架Cheese，使Patrick擺脫了氣味。帕特里克（Patrick）威脅要打電話給當局，但道爾（Doyle）試圖說服他，阿曼達（Amanda）與他住在一起比與她被忽視的可卡因使用母親相比要好得多。

帕特里克（Patrick）離開並與安吉（Angie）討論了選擇。她認為阿曼達（Amanda）對道爾（Doyle）感到高興和安全，並表示如果帕特里克（Patrick）將阿曼達（Amanda）送還給母親，她會討厭。帕特里克（Patrick）認為要與母親同住，因此決定打電話報警收集阿曼達（Amanda）。杜伊爾（Doyle）和萊昂內爾（Lionel）被捕，阿曼達（Amanda）更加公開地回到了母親身邊，帕特里克（Patrick）和安吉（Angie）分手。

帕特里克（Patrick）後來前往訪阿曼達（Amanda），因為海倫（Helene）即將要約會，但她尚不知道該由誰來保姆，他自願去看那個女孩。帕特里克（Patrick）向阿曼達（Amanda）詢問了娃娃米拉貝爾（Mirabelle），只是讓阿曼達（Amanda）告訴他，她的洋娃娃的名字叫安娜貝（Annabelle），這意味著海琳（Helene）不知道女兒最喜歡的玩具的名字。